Het NVB-congres, onder de titel “Duurzaam doen”, vond plaats op vrijdag 6 oktober in het LEF Future Center in Utrecht. Het congres werd dit jaar georganiseerd door de provincie Utrecht en Rijkwaterstaat. 

Tijdens het afscheid van Eric Janse de Jonge als voorzitter van de NVB werden verschillende belangrijke thema’s besproken die de toekomst van de binnenvaart en binnenhavens vormgeven. Digitalisering en verduurzaming kwamen naar voren als cruciale ontwikkelingen, waarbij benadrukt werd dat vervoer over water veel kansen biedt en een modal shift van weg- naar watertransport noodzakelijk is. Klimaatadaptatie, vooral in het licht van laagwaterproblematiek, werd ook als urgent thema genoemd.

Historische inzichten toonden de essentie van watertransport voor stedelijke ontwikkeling en bouw in Utrecht, wat aansluit bij de huidige noodzaak voor duurzame bouwlogistiek. De paneldiscussies onderstreepten dat hoewel binnenvaart duurzamer is dan wegvervoer, het wegvervoer snel aan het vergroenen is. Er werd opgeroepen tot betere monitoring en beleidsmatige zichtbaarheid van binnenhavens, en tot praktische investeringen zoals walstroomvoorzieningen.

Minister Mark Harbers bevestigde de waarde van binnenvaart voor de Nederlandse economie en kondigde nieuwe initiatieven aan, waaronder een verhoogd budget voor infrastructuuronderhoud en de oprichting van een “Binnenvaarttafel” om de binnenvaartvisie in acties om te zetten. De bijeenkomst werd afgesloten met de bekendmaking van Port of Harlingen als locatie voor het NVB-congres 2024 en een netwerkborrel.